Geloof als enige voorwaarde

Geen mens kan een ander ervan overtuigen dat hij zich moet bekeren. Geloof ligt een niveau dieper dan het verstand of het gevoel, namelijk op een niveau van hart en geest. Daar wordt de mens door God aangeraakt en daar maakt hij de keus voor Jezus. 

Gods genade is de basis voor het herscheppingswerk van God in het hart van de mens. Geloof is de enige voorwaarde om nieuw leven te ontvangen. Je hoeft niet eerst een goed mens te worden. Dat wil God namelijk van je maken omdat je het vanuit jezelf niet bent en niet kunt worden. Christenen vormen een vreemde club. De enige voorwaarde tot toetreding is het besef van onwaardigheid van de kandidaat.

De term "geloof" is voor veel mensen een uitgehold begrip geworden. Het wordt te vaak gebruikt in de beperkte betekenis van verstandelijk voor waar houden van wat de Bijbel zegt en er bepaalde godsdienstige uitgangspunten op na houden. Ongelovigen voelen haarfijn aan dat het "geloof" van veel kerkmensen niet verder gaat dan zulke uiterlijkheden en gebruikt niet voor niets de uitdrukking "geloven doe je in de kerk", wat op zich natuurlijk grote onzin is. 

Geloofsaspecten

In de Bijbel zien we dat geloof een actieve levenshouding is, waarbij de totale mens op God gericht is. De belangrijkste aspecten van het geloof (die natuurlijk met elkaar verweven zijn) worden uitgedrukt in de volgende termen:

1. geloofsvertrouwen 
2. geloofszekerheid 
3. geloofsovergave
4. geloofsgehoorzaamheid

Helaas zijn er hele volksstammen die zeggen dat ze in God geloven, maar nooit zijn gekomen tot geloofsovergave. Ze hebben weinig of geen geloofszekerheid, hebben nauwelijks geloofsvertrouwen als het moeilijk wordt in hun leven, laat staan dat ze bereid zijn om vanuit geloofsgehoorzaamheid te handelen. De Bijbel noemt zulk geloof een dood geloof omdat het volstrekt waardeloos is. 

Geloofsaspecten bij bekering

In het volgende samenvattende overzicht worden de verschillende geloofsaspecten en bekeringsaspecten aangegeven. In de derde kolom zie je dat elk bekeringsaspect een min-kant en een plus-kant inhoudt. De min-kant is: je afkeren van het oude leven, waarin God niet de juiste plaats innam. De plus-kant is: je uitstrekken het nieuwe leven, waarin God de eerste plaats inneemt.

Geloof is de sleutel

Geloof is niet het product van menselijke wilskracht of van verstand en gevoel, iets wat je als mens zelf kunt opbrengen. Het is 

• een innerlijke overtuiging die ontstaat in het hart van de mens 
• nadat God Zichzelf aan de persoon geopenbaard heeft en
• de mens in reactie daarop gekozen heeft om Jezus als zijn Verlosser en Heer te aanvaarden

De Bijbel noemt geloof een geschenk van God (Ef.2:9-10). Het ontstaat diepweg in de menselijke geest, die verlicht is door Gods Geest. Gods Geest geeft als het ware een sleutel aan de mens, waarmee hij de deur kan openen naar alles wat God ons in zijn Woord beloofd heeft. Bekering houdt in dat de mens voor het eerst die sleutel aanneemt en in het slot steekt, vol spanning over wat er daarna gaat gebeuren ... 

Wie is verantwoordelijk voor bekering: God of de mens?

Is bekering een kwestie van de vrije wil van de mens of is het een soevereine daad van God? Als je alle voorgaande onderwerpen in dit hoofdstuk over bekering goed hebt gelezen, zie je steeds dat God iets doet in je hart. Als je daarop je hart een klein beetje opendoet, laat God weer iets van Zichzelf zien. Als je je daarvoor ook opent, gaat God weer een stapje verder. En zo ontstaat een soort kettingreactie die uitmondt in een doorbraak van het licht dat de weg opent naar de wedergeboorte. Het handelen van God met de mens is bijna altijd een voortdurende wisselwerking tussen God die iets doet en de mens die zich ervoor opent. Al die momenten bij elkaar, dat de mens zijn hart opent voor God, noemen we geloof en dat is altijd de voorwaarde tot Gods zegenrijk handelen. Die verwevenheid van Gods handelen en de reacties van de mens is een van de grootste mysteries van het christenleven.