Ommekeer

Wat is bekering? Het is een ingrijpende keuze van een mens die een ingrijpende levensverandering ten gevolge heeft. Deze keuze is een reactie op het doorbreken van Gods levenslicht in je hart. Bij bekering neem je afstand van iets en richt je je tot iets anders. Bekering is een innerlijke ommekeer, een verandering van denken, die leidt tot een nieuw gedrag. Het is de reactie van de mens nadat de Heilige Geest je hart het verlangen naar levensvernieuwing heeft gewekt, waarbij je je leven aan Jezus overgeeft. Ook daarna vinden er (als het goed is) levensveranderingen plaats, maar daarvoor gebruiken we liever termen als geestelijke groei en geestelijke vernieuwing, hoewel sommigen daarvoor ook wel de term "doorgaande bekering" gebruiken. 

Voorwaarde tot wedergeboorte

Bekering is een noodzakelijke voorwaarde tot wedergeboorte. We zouden het hele proces kunnen illustreren met het ontstaan van een korenhalm:

1. Het zaad van Gods evangelie wordt in het hart van de mens gezaaid door de Heilige Geest.
2. De mens neemt het evangelie aan zoals de bodem een zaadje in zich opneemt, waardoor het kan ontkiemen.

Pas hierna wordt de korenhalm "geboren" en begint het leven als volwaardige plant. Johannes heeft de relatie tussen bekering en wedergeboorte zo verwoord:

"Doch allen, die Hem aangenomen hebben, hun heeft Hij macht gegeven om kinderen Gods te worden, hun, die in zijn naam geloven; die ... uit God geboren zijn." (Johannes 1:12-13)

Daarom beschouwde Paulus zijn bekering terecht als het begin van zijn leven als volgeling van Christus, als een nieuwe geboorte:

"...maar het allerlaatst is Hij ook aan mij verschenen, als aan een ontijdig geborene." (1 Korintiërs 15:8)

Verliefdheid als beeld van bekering

Christen worden betekent vooral een diepgaande, persoonlijke relatie aangaan met God. In de Bijbel wordt de relatie tussen God en de mens(en) vaak afgebeeld als een huwelijk. Maar aan een huwelijk gaat het een en ander vooraf. Het begint in onze cultuur meestal met een of meer ontmoetingen, waarbij langzamerhand of tamelijk plotseling een wederzijdse genegenheid ontstaat, die daarna steeds dieper en intenser wordt. De Engelse uitdrukking "falling in love" laat zien dat het voelt alsof je iets overkomt. De ontluikende liefde gaat je steeds meer beheersen en dan komt het moment dat de geliefden het "met elkaar eens zijn geworden". Bij sommige stellen gebeurt dat op een aanwijsbaar ogenblik, terwijl het bij veel anderen meer een groeiproces is. Maar in beide gevallen komt er een moment dat ze diep in hun hart weten dat ze niet meer zonder die ander willen leven. Dat is geen gevoelservaring en geen verstandelijke overtuiging. Een goed huwelijk kan niet gebouwd worden op romantische gevoelens, maar zónder gevoel ontbreekt een stuk echtheid. Evenmin is er voor een goed huwelijk meer nodig dan verstandelijke overwegingen, maar als je je verstand niet gebruikt gaat het ook fout. Verstand en gevoel spelen dus wel een rol, maar geven niet de doorslag. De echte keus wordt gemaakt als de ogen van je hart opengaan voor de ander. Op dezelfde manier is bekering een proces om tot een vaste, levenslange relatie met God te komen. Het begint met een kennismaking met Jezus en zijn Woord; het eindigt met het opengaan van je hart voor Jezus en een innerlijke drang om Hem levenslang te willen volgen.

Uitnodiging of bevel?

Toch moeten we bekering ook zien tegen de achtergrond van Gods Koningschap. Bij de prediking van het evangelie aan onbekeerden wordt vaak de volgende tekst aangehaald:

"Zie, Ik sta aan de deur en Ik klop. Indien iemand naar mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal bij hem binnenkomen en maaltijd houden en hij met Mij." (Openbaring 3:20)

Daar wordt dan vaak bij verteld dat Jezus zo vriendelijk en geduldig staat te kloppen en te wachten tot je eindelijk zo goed wilt zijn de deur te openen. Hij wil je zo graag gelukkig maken. Dat wil je toch wel? Open daarom je hart voor Jezus dan zal Hij jou ook blij maken.

Als het zó gebracht wordt, gaan we aan één belangrijk ding voorbij: Jezus is niet de eerste de beste therapeut die je smeekt zijn diensten aan te nemen. Voorlopig is Hij de KONING die RECHT heeft op je leven. Bekering tot Jezus is geen optie, waardoor je leven een beetje aangenamer wordt, het is noodzaak. Het is een zaak van leven of dood. De oproep tot bekering is enerzijds een uitnodiging, want de mens moet zelf de keus maken om er op in te gaan, maar ook een dringend bevel, want ... een alternatief is er niet, tenminste niet als je leven je lief is.  

Vier aspecten

Hierna gaan we kijken naar vier aspecten van bekering die van belang zijn. Deze vier aspecten houden verband met de vier zielsaspecten en bijbehorende hartsaspecten, die zijn tegengekomen in "Menselijke ziel" en "Menselijk hart" in studiedeel "Schepping":

Bekering is dus een ommekeer waarbij de hele persoonlijkheid van de mens betrokken is. In de praktijk zijn de meeste bekeringen niet zo gebalanceerd en compleet als hierna beschreven wordt. Gelukkig kan het ontbrekende in een later stadium worden "ingehaald".