Woord van God

Strikt genomen is het begrip "Woord van God" veel breder dan het fysieke boek dat wij Bijbel noemen. Het heeft betrekking op alles wat God ooit gezegd heeft of tot uitdrukking heeft gebracht, alles wat Hij met de mensheid heeft gecommuniceerd. Slechts een deel daarvan kennen wij als de Bijbel. 

In het Johannesevangelie wordt Jezus het vleesgeworden Woord genoemd, omdat Hij de ultieme openbaring is van God zelf (Joh.1:14). Als we in Kolossenzen 3:16 lezen: "Het woord van Christus wone rijkelijk in u", dan zijn daar niet de geschreven bijbelboeken van het Nieuwe Testament mee bedoeld, want die waren er nog niet of nauwelijks. Ik geloof dat Paulus daar van alles onder verstond: het geloofsonderwijs dat de gelovigen van hem hadden ontvangen tot en met wat de Heilige Geest in hun harten had gesproken. 

Inspiratie

Ik geloof dat de Bijbel het geïnspireerde, levende Woord van God is. Inspiratie wil zeggen dat de Bijbel is opgeschreven onder de leiding van Gods Heilige Geest. Daarom heeft de Bijbel het hoogste gezag, boven alle andere geschriften die door mensen zijn geproduceerd. De Heilige Geest is als het ware de zender, die het levende Woord heeft doorgegeven aan bijbelschrijvers, die het (menselijke) communicatiekanaal zijn geweest om het levende Woord op schrift te stellen. Bij die vertaalslag is natuurlijk heel veel verloren gegaan, want het levende Woord heeft een goddelijke, hemelse kwaliteit, die onmogelijk in aardse woorden is te verwoorden. 

Als een bijbellezer toch de oorspronkelijke goddelijke, hemelse boodschap wil ontvangen, heeft hij diezelfde Heilige Geest nodig, om het geschreven Woord weer terug te vertalen en levend te maken in zijn hart. Op die manier kan de oorspronkelijke geestelijke waarheid in ons hart landen, waardoor het tot geestelijk voedsel wordt. Er is dus tweemaal een inspiratieslag nodig om de oorspronkelijke boodschap via het geschreven Woord bij de gelovige te doen aankomen. Dit verklaart waarom ongelovigen de Bijbel kunnen lezen, zonder de boodschap te vatten. Pas als de Heilige Geest iets doet in iemands hart komt de boodschap over, zoals we bijvoorbeeld ook al hebben gezien in hoofdstuk "Bekering" in studiedeel "Nieuw leven".

Menselijke geschriften zijn beperkt

Het is een illusie om menselijke geschriften te maken, waarin de Bijbel zuiver en met al zijn facetten uit de verf komt. Ik ben me daar ook heel goed van bewust bij het schrijven van deze bijbelstudie, hoezeer ik ook mijn best doe om er een bijbelgetrouw en gebalanceerd geheel van te maken. Menselijke geschriften kunnen heel bruikbaar zijn om Gods Woord dichter bij de mensen te brengen, zodat het beter begrepen en toegepast kan worden. Maar al wat mensen schrijven over de Bijbel is tegelijk een beperking van de Bijbel tot datgene wat de schrijvers er zelf van begrijpen. Mensen interpreteren Gods Woord bovendien vanuit een denkwijze, die sterk beïnvloed is door de heersende denkbeelden van de tijd waarin ze leven. 

Ook belijdenisgeschriften, die in de loop der eeuwen zijn geschreven om de leer van de kerk te conserveren en haar voor afwijkingen te bewaren, zijn per definitie beperkt en mogen nooit tot onaantastbare waarheid worden verheven. Ze hebben altijd eenzijdigheden en bevatten altijd interpretaties die door anderen op grond van de Bijbel betwist kunnen worden. Ze hebben ongetwijfeld zinvolle antwoorden gegeven op de vragen uit de tijd waarin ze ontstonden. Jaren later zijn nieuwe vragen belangrijk, zodat zulke geschriften snel verouderen. Ze kunnen dan ook nooit dezelfde autoriteit van de Bijbel hebben. Ik verwacht dat de meeste lezers dit wel zullen beamen, maar pas op. Het laten onderschrijven van zulke geschriften geeft ze in de praktijk een hogere autoriteit dan de Bijbel, omdat ze niet ter discussie mogen staan. Dat houdt een eerlijk gesprek tegen over zaken, die mogelijk niet juist zijn in zulke belijdenisgeschriften. Menselijke geschriften mogen altijd ter discussie staan, alleen het Woord van God staat er boven verheven. 

Aan de andere kant zijn er groepen gelovigen die zich afzetten tegen tradities en belijdenisgeschriften, omdat ze alles op een nieuwe manier en "helemaal volgens de Bijbel" willen doen. Meestal lopen dergelijke groepen op een andere manier in precies dezelfde val. Vaak laten ze hun visie op de waarheid beperken door de bijbelvisie van hun voorganger die in de praktijk soms een zelfde onaantastbare autoriteit heeft als belijdenisgeschriften in traditionele kerken.

Bijbelgezag

Als we ons leven aan God hebben onderworpen en de waarheid van de Heilige Schrift belijden, kunnen we niet anders dan ons onderwerpen aan het gezag van de Heilige Schrift. De Bijbel staat boven de lezers en boven al wat de lezers er in ontdekken. De Bijbel zal altijd zijn kracht behouden, maar mensen die zichzelf boven de Bijbel plaatsen, zullen zelf krachteloos blijven.