We hebben het over verleidingen als er dingen die op je pad komen die heel begeerlijk lijken, maar die God heeft verboden omdat ze verkeerd zijn. Verleidingen doen een beroep op je behoeften en verlangens. Verleidingen kunnen soms heel openlijk en goed herkenbaar op je weg komen, maar tegelijk zo sterk zijn, dat je er direct voor dreigt te bezwijken. Soms kunnen ze ook heel subtiel zijn, zodat je niet of nauwelijks door hebt dat je verleid wordt. Dan kun je heel geleidelijk in de richting schuiven van de bevrediging van verkeerde begeerten. Soms kunnen verleidingen je vleselijke verlangens aanspreken als je niet op je hoede bent. Bij verleidingen is het vaak moeilijk om de waarschuwende stem van je geweten te horen. Want je weet heel goed dat het geweten zijn veto uitspreekt over verleidingen. Maar op zo'n moment wil je dat meestal niet horen.

Komen verleidingen van buitenaf?

"Laat niemand, als hij verzocht wordt, zeggen: ik word van Godswege verzocht. Want God kan door het kwade niet verzocht worden en Hijzelf brengt ook niemand in verzoeking. Maar zo vaak iemand verzocht wordt, komt dit voort uit de zuiging en verlokking zijner eigen begeerte." (Jakobus 1:13-14)

Verleidingen lijken van buitenaf te komen, maar ze komen in feite van binnenuit. Iets is verleidelijk als het een diep snaartje bij je aanroert en een bepaalde ik-gerichte begeerte opwekt. Het is niet de omstandigheid die je tot zondigen dwingt, maar de geaardheid van je hart. Een verleiding zorgt voor een soort tweestrijd: ga ik God gehoorzamen of volg ik het dringende advies van mijn eigen ik. We kunnen ons nooit opstellen als slachtoffers van verleiding: ieder mens is zelf verantwoordelijk om zondige verleidingen te weerstaan. Adam en Eva probeerden na hun zondeval de schuld op de slang te schuiven. Satan werd gestraft omdat hij de mens verleid had, maar de mens moest de straf dragen omdat hij zich had laten verleiden. We zijn geen slachtoffers, maar daders van de zonde als we toegeven aan verleidingen.

De rol van satan

Een wereldwijd web van verleidingen (volledig gesponsord door satan!) speelt in op onze ik-gerichte begeerten. Het is een ongelofelijk grote macht en zeker als westerse christenen zijn we blind tot stekeblind voor de macht die satan via een verziekte maatschappij ook op ons uitoefent. Christenen in landen met veel vervolging bidden voor gelovigen in het welvarende westen, omdat die zo zwaar te lijden hebben onder allerlei verleidingen. Vervolgde christenen vinden dat hun eigen verdrukking minder zwaar is dan die van vrije, westerse christenen. En dan te bedenken dat de meeste christenen in de welvarende landen niet eens door hebben dat ze een probleem hebben. Dit bewijst alleen maar hoe effectief satans tactieken zijn! 

Verleidingen richten zich op onze zwakke plekken

Verleidingen kunnen heel gevaarlijk zijn, omdat ze zich meestal richten op onze zwakke plekken. De Bijbel geeft het voorbeeld van een buitengewoon sterk man. God zelf had hem bijzondere, bovennatuurlijke kracht gegeven om het volk Israël te verlossen van de vijanden. Hij heette Simson. Maar hij had ook een zwakke plek waardoor deze krachtige man tegelijk erg kwetsbaar was. Hij had een zwak voor vrouwen, vooral die van het verkeerde soort. De verleidingen van Delila waren te sterk voor hem. Door gebrek aan radicaliteit had hij onvoldoende weerstand tegen haar verleiding en dat werd zijn ondergang: hij raakte zijn kracht kwijt en zijn roeping en niet lang daarna ook zijn leven. Zo kunnen zelfs de sterkste gelovigen struikelen als zij zich niet wapenen tegen verleidingen. We kennen allemaal wel voorbeelden van vooraanstaande gelovigen, die gestruikeld zijn door overspel of begeerte naar geld. Hoe hadden die mislukkingen voorkomen kunnen worden? Mogelijk als zij zich hadden opgesteld voor de raad en ondersteuning van verstandige medegelovigen. Het zijn vooral succesvolle solisten die dergelijke duikelingen meemaken. Daarom is het zo belangrijk dat vooral geestelijke leiders openstaan voor de correctie van medegelovigen.