Bij liefde kunnen we denken aan:

• liefde tot God
• liefde tot medegelovigen
• liefde tot alle mensen

Liefde tot God.

Dit is het eerste gebod:

"Het eerste is: Hoor, Israël, de Here onze God, de Here is één, en gij zult de Here, uw God, liefhebben uit geheel uw hart, uit geheel uw ziel en uit geheel uw verstand en uit geheel uw kracht." (Marcus 12:30)

Liefde tot God heeft zijn oorsprong in je hart oftewel vanuit een persoonlijke relatie met God als je Vader. Die liefdesrelatie en vertrouwensrelatie is de juiste motivatie om zich te uiten in daden van toewijding en gehoorzaamheid:

"Wanneer gij mij liefhebt, zult gij mijn geboden bewaren." (Johannes 14:15)

Liefde tot God blijft dus niet steken in het verstand of in het gevoel, maar uit zich in daden. Het tegenovergestelde is ook waar:

"Wie zegt: ik ken Hem, en zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar en in die is de waarheid niet; maar wie zijn woord bewaart, in die is waarlijk de liefde Gods volmaakt. Hieraan onderkennen wij, dat wij in Hem zijn. Wie zegt, dat hij in Hem blijft, behoort ook zelf zó te wandelen, als Hij gewandeld heeft." (1 Johannes 2:4-6)

Liefde tot medegelovigen.

"Het tweede is dit: Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf..." (Marcus 12:31)

Dit tweede gebod is aan het eerste gebod (liefde tot God) gekoppeld en vormt er als het ware één geheel mee. De Bijbel leert ons dat we als gelovigen onze liefde tot God vooral kunnen uiten door onze medemensen lief te hebben. Daarbij nemen onze geestelijke familieleden, onze medegelovigen de eerste plaats in (Gal.6:10). Aan de onderlinge liefdesband kan men christenen herkennen (Joh.13:34,35; 1Joh.4:7-12). Er zijn er veel mogelijkheden om elkaar als christenen liefde te tonen:

• elkaar helpen waar nodig
• tijd voor elkaar hebben
• vreugde en leed met elkaar delen
• elkaar aansporen tot de dienst van God
• zo nodig elkaar liefdevol corrigeren
• elkaar bemoedigen

Liefde tot alle mensen.

Volgens Johannes 3:16 heeft God de wereld lief. Veel christenen lijken te denken dat God alleen van hén houdt, maar God is de Schepper van alle mensen en daarom is Hij bij al zijn schepselen diepgaand betrokken. Hij wil dat ons hart uitgaat naar alle mensen die God leefheeft, dus naar alle mensen om ons heen, ook die Hem nog niet kennen. Deze liefde kan zich uiten in allerlei vormen van onbaatzuchtig dienen, maar de grootste dienst die we niet-gelovigen uiteindelijk kunnen bewijzen is om hen dichter bij Jezus te brengen. Jezus kwam op aarde om het verlorene te zoeken en te redden. (Luc.19:10) Ook ons hart moet uitgaan naar de mensen om ons heen die, als ze Jezus afwijzen, verloren zullen gaan. 

Liefde is het geheim van het leven

Liefde is het geheim van het leven. God is volmaakt in liefde, zodat Hij voor 100% het belang van zijn schepping zoekt en voor 0% zijn eigen belang zoekt. Dat is leven met een grote hoofdletter en dat probeert de Bijbel ons op bijna iedere bladzijde uit te leggen. Daarom spoort de Bijbel je aan om alles te doen vanuit liefde tot God, die met zijn Heilige Geest in elke gelovige woont en alles meemaakt wat jij meemaakt. Als je al je werkzaamheden vanuit die optiek uitvoert, ziet je dag er heel anders uit. Dat geldt ook voor het schoonmaken van je huis, het schrijven van rapportages, het onderhouden van machines, het koken van een maaltijd, het behandelen van patiënten en het studeren voor een proefwerk of tentamen. 

"Wat gij ook doet, verricht uw werk van harte, als voor de Here en niet voor mensen." (Kolossenzen 3:23)

Resultaat van liefde

Als je iets deelt met andere mensen, houd je normaal gesproken zelf steeds minder over. Het bijzondere met liefde is dat hoe meer je het deelt met anderen, hoe meer de liefde in je hart toeneemt. Zodra je liefde hebt weggegeven, vult God die liefde in je hart weer aan en maakt Hij je hart ruimer om nog meer te kunnen ontvangen. 

Agape-liefde is niet alleen de grootste kracht in het heelal, het is ook de voornaamste bron van echte blijdschap. De filosofie van de wereld is er op gericht om genot te zoeken in het hebben en krijgen van zoveel mogelijk, de filosofie van de Bijbel is tegenovergesteld: hoe meer je geeft, hoe meer blijvende voldoening het geeft.