Nog een stap verder

We gaan nog een stap verder, want Jezus heeft gezegd:

"... Hebt uw vijanden lief en bidt voor wie u vervolgen, opdat gij kinderen moogt zijn van uw Vader die in de hemelen is ... Want indien gij liefhebt, die u liefhebben, wat voor loon hebt gij? Doen de tollenaars niet hetzelfde? ... Gij dan zult volmaakt zijn, gelijk uw hemelse Vader volmaakt is." (Matteüs 5:44-48)

Ik denk dat velen van ons ongeveer zo op dit bijbelgedeelte reageren: "Het gebod van de liefde is wel erg moeilijk. Ik moet zelfs mijn vijanden liefhebben. Dat is haast niet te doen, maar goed, ik zal het wel eens proberen als de situatie zich voordoet, maar of het lukt weet ik niet."

Nogmaals: agape-liefde

Jezus heeft ons hiermee niet een extra juk op onze schouders gelegd, Hij heeft eenvoudigweg uitgelegd dat agape-liefde uitgaat boven wederzijdse vriendelijkheid in het normale sociale verkeer. Echte liefde zoekt zichzelf niet en verwacht geen tegenprestatie. Die kan het beste worden getoond door liefde tot mensen die je vijandig gezind zijn. Dat zijn bijvoorbeeld mensen die over je roddelen, die je een hak willen zetten of die je belachelijk maken tegenover anderen. Tegenover hen kun je pas laten zien wat echte liefde is. Dat is de volmaakte soort liefde, de bovennatuurlijke liefde die alleen van God komt. "Volmaakt" betekent in de Bijbel meestal niet een mate van perfectie die niet door een mens is op te brengen. Het woord in de Griekse grondtekst is "teleios" en dat is afgeleid van het woord "telos" dat doel betekent. Gods Woord zegt dus dat we geheel gericht moeten zijn op het door God gestelde doel en dat is in dit geval: ons openstellen voor Gods agape-liefde en die in toepassing brengen zoals God bedoeld heeft.

Zonen van de Vader

Er staat nog iets interessants in het eerder aangehaalde bijbelgedeelte: heb je vijanden lief "opdat je kinderen van de Vader in de hemel mag zijn." Kun je dan pas een kind van God worden als je je vijand liefhebt? Helaas worden we weer eens op het verkeerde been gezet door de bijbelvertalers. In de grondtekst staat namelijk "zonen" in plaats van "kinderen" en die nuance is de vertalers kennelijk ontgaan. Het woord "zonen" houdt een mate van volwassenheid in. Geestelijke volwassenheid betekent dat je liefde voor mensen echte agape-liefde is, waarmee je dus zelfs je vijanden kunt liefhebben.

Gods voorbeeld

We weten dat God hierin het goede voorbeeld heeft gegeven: Hij heeft zijn Zoon opgeofferd voor de vijandige mensheid. Jezus genas het oor van de man die Hem gevangen nam (Luc.22:51) en bad voor degenen, die Hem aan het kruis spijkerden (Luc.23:34). Diezelfde liefde heeft God beschikbaar voor ons via de Heilige Geest die permanent in elke gelovige woont.

Als we Gods voorbeeld volgen en volgelingen van het kruis willen zijn, gaan we niemand afschrijven, niemand verafschuwen. We gaan hen zien als mensen die door God als zijn evenbeeld zijn geschapen en die dus ook veel voor God betekenen.