De Bijbel spreekt over beloning in het hiernamaals. In onze maatschappij krijgt iemand met een hoge positie meer salaris dan iemand met een lage positie. Ik denk dat we in het hiernamaals iets soortgelijks kunnen verwachten. Onze toekomstige positie in het hiernamaals en de bijbehorende beloning hangen beide af van de manier waarop we op aarde hebben geleefd.

Geestelijke vruchten 

Al wat Gods Geest door ons heen kan doen op aarde en wat we doen uit liefde tot Jezus wordt geestelijke vrucht genoemd (Joh.15:1-8). Zie hierover ook hoofdstuk "Vrucht dragen" in studiedeel "Veranderd gedrag". 

Geestelijke vrucht is de opbrengst van ons leven. De Bijbel spreekt ook wel over schatten in de hemel. Dat is een ander beeld voor hetzelfde begrip. Jezus roept ons als gelovigen op om tijdens ons aardse leven zulke hemelschatten te verzamelen, die nooit zullen vergaan. Hij zegt in Marcus 9:41 dat onze kleinste daden van gehoorzaamheid aan God zelfs eeuwigheidswaarde hebben. Ze worden allemaal geregistreerd in de hemel, als in een air miles systeem. Zonder dat je er erg in hebt, worden de hemelse air miles op je rekening bijgeschreven. Jezus zegt dat je daden je in de hemel zullen navolgen (Op.14:13). Je aardse bezittingen zul je bij het sterven moeten achterlaten, maar je geestelijke rijkdommen zijn vooruitgestuurd naar naar het hiernamaals. 

Loon naar werken

De Bijbel spreekt in dit verband ook over "loon":

"Zie Ik kom spoedig en mijn loon is bij mij om een ieder te vergelden, naar dat zijn werk is." (Openbaring 22:12). 

Veel mensen weten geen raad met deze tekst en vinden het ongepast om aan loon te denken in het hiernamaals. Als Jezus spreekt over loon, hoeven wij er ons toch niet voor te schamen om het te willen ontvangen, of wel soms? Sommige radeloze bijbeluitleggers zeggen dat het geen echt loon is, maar genadeloon. Maar dat klinkt net zo onzinnig als donker licht, want genade en loon zijn twee totaal tegengestelde begrippen die elkaar uitsluiten (Rom.4:4). 

Misschien kan het volgende voorbeeld ons een klein beetje helpen: als een middelbare scholier slaagt voor zijn eindexamen, wiens prestatie is het dan? Die van de scholier of van de leraren? Ik denk dat ze allebei goed werk hebben verricht. De scholier ontvangt een welverdiend diploma en de leraren krijgen hun welverdiende salaris. Zo is Jezus beloond bij zijn terugkeer van de aarde in de hemel, nadat Hij zijn allesomvattende taak op aarde had uitgevoerd. De Vader gaf Hem de allerhoogste plaats in de hemel en alle bijbehorende luister en glorie (Fil.2:9-11). Mensen ontvangen een andere beloning, die ook in overeenstemming is met hún daden en verantwoordelijkheden, ook al weten we allemaal dat alles in feite genade is en voortkomt uit wat Jezus voor ons heeft gedaan. Het alles omvattende eeuwige leven is een genadegeschenk van God, terwijl het loon verband houdt met de keuzen die gelovigen tijdens hun leven op aarde gemaakt hebben.

Elke samenleving in de wereld kent een systeem van beloning voor de goeden en straf voor de slechten. Is het brutaal of egoïstisch of streverig om je als gelovige uit te strekken naar loon? Absoluut niet. Paulus zegt dat hij "naar de prijs jaagt" (Fil.3:14). Johannes spoort ons ook aan om ervoor te zorgen dat we genoeg loon zullen ontvangen (2Joh.8). Bovenal spreekt Jezus zelf over loon en wil ons prikkelen om onze begeerten en hartstochten, die we zo vaak verkeerd gebruiken, te richten op wat werkelijke waarde heeft. Je mag je met Paulus uitstrekken naar het loon, maar wees bereid om zo te leven, dat je zoveel mogelijk loon zult ontvangen. Dat loon ontvang je namelijk niet door heel ijverig met inspanning van eigen kracht bezig te zijn. Je ontvangt het vanuit een houding van gehoorzame dienstbaarheid in afhankelijkheid van God, wanneer God door je heen kan werken.

Voorbeelden van "recht op loon"

Jezus zegt bijvoorbeeld dat je recht op loon heeft als je het volgende doet in gehoorzaamheid aan Hem:

• liefhebben die jou niet liefhebben (Mat.5:43-47)
• goed doen zonder dat anderen je ervoor belonen met goedkeuring en bewondering (Mat.6:1)
• trouw blijven ondanks vervolging (Mat.5:11-12; Luc.6:23)

Valt het je op dat al deze voorbeelden te maken hebben met daden van zelfverloochening en geloofsgehoorzaamheid, en niet met je levensopvattingen of geloofsovertuigingen?

Loon voor ongelovigen?

Het zal velen verbazen dat ook ongelovigen loon kunnen ontvangen in het hiernamaals. Kijk maar naar de volgende uitspraak van Jezus::

"En wie een van deze kleinen, omdat hij een discipel is, ook maar een beker koud water te drinken geeft, voorwaar Ik zeg u, zijn loon zal hem geenszins ontgaan." (Matteüs 10:42)

Iemands houding tegenover Gods volk is belangrijk bij Gods beoordeling van iemands levenswandel. God zei tegen Abram dat Hij zou zegenen wie hem en zijn nageslacht zou zegenen en andersom (Gen.12:2). Dit slaat vooral op wat mensen doen, die zelf niet bij God horen.

Goede daden van een ongelovigen zijn niet vruchteloos omdat ze ongelovigen zijn, zoals vaak wordt beweerd. Paulus schrijft hierover:

"Zal dan, indien de onbesneden de eisen der wet volbrengt, zijn onbesnedenheid niet voor besnijdenis gelden?" (Romeinen 2:26)

Wat is het loon?

Wat houdt de toegezegde beloning in? Ik denk dat het kan bestaan uit de volgende bestanddelen:

• Naarmate we op aarde dichter in verbondenheid met Jezus hebben geleefd, zullen we later ook dichter bij Hem mogen verblijven. Op aarde is een groeiende eenwording met Christus het hoogste doel van de christen (Fil.3:10-11). In de eeuwigheid zal die verbondenheid tussen Schepper en schepsel tastbare werkelijkheid worden.
• Hoe meer wij op aarde een zegen zijn geweest voor andere mensen en iets aan hun levens hebben toegevoegd, des te meer zullen we daar later van kunnen genieten als we hen zullen ontmoeten.
• Hoe meer we op aarde getoond hebben dat we verantwoordelijkheid kunnen dragen voor anderen en trouw zijn geweest in het volgen van Jezus, des te meer verantwoordelijkheid we later zullen krijgen om zegen uit te delen aan anderen. (Mat.25:21,23).
• Hoe meer we op aarde hebben moeten lijden om de naam van Jezus, des te meer eer en glorie zullen we later ontvangen (Op.20:4; Rom.8:13,17).
• Hoe meer we op aarde op een reine manier hebben geleefd, hoe meer zicht we op God zullen hebben in het hiernamaals (Mat.5:8).

Tenslotte nog twee opmerkelijke uitspraken over het eeuwige loon: 

"Elk tijdelijk bezit kan in eeuwigdurende rijkdom veranderd worden. Wat aan Christus gegeven wordt, wordt onmiddellijk aangeraakt door onsterfelijkheid." (A.W. Tozer)

"Hij die het meest in de schoot van God is, zal het grootste vermogen hebben om van God te genieten in het hemelse Koninkrijk." (John Bunyan)

De Bijbel spreekt over loon, niet over een eenmalige bonus of zoiets. We zullen eeuwig van dat loon mogen genieten. We zouden het kunnen voorstellen als een eeuwigdurend pensioen, gebaseerd op het opgebouwde pensioenkapitaal oftewel de schatten die we gedurende ons leven in de hemel hebben verzameld.