Eindtijd

De Bijbel bevat veel informatie over ingrijpende gebeurtenissen, die zullen plaatsvinden voor de "wederoprichting van alle dingen" (Hand.3:21). Al die toekomstige gebeurtenissen bij elkaar noemen we de eindtijd. Die periode begint met de gebeurtenissen rondom de terugkeer van Jezus naar de aarde en gaat door tot na de schepping van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde.

Achteraf zullen we het weten

De geschiedenis leert dat het heel moeilijk is om van tevoren in te schatten HOE bepaalde profetieën zullen worden uitgevoerd. Toen Jezus op aarde geboren werd, waren er veel duidelijke profetieën over Zijn komst en bediening beschikbaar. Toch werden de toenmalige schriftkenners verrast door een optreden van Jezus dat ze totaal niet in de profetieën herkenden. Achteraf was duidelijk te zien hoeveel profetieën betrekking hadden op de bediening van Jezus op aarde. In de evangeliën zien we dan ook veel verwijzingen met woorden als "want aldus staat geschreven...". 

Zo verwacht ik stellig dat we in de eindtijd verschillende onverwachte gebeurtenissen zullen meemaken, waarvan we achteraf pas door zullen hebben dat ze in de Bijbel beschreven zijn. Daarom denk ik dat we moeten oppassen met al te stellig te spreken over de dingen die zullen gebeuren, vooral wanneer profetieën elkaar lijken tegen te spreken. 

Afschilderingen van een geestelijke werkelijkheid

Veel profetieën over de eindtijd hebben bovendien betrekking op raakvlakken tussen de geestelijke wereld en de stoffelijke wereld. We hebben helaas een beperkt vermogen om de geestelijke wereld te doorgronden, waar plaatsen en tijden voor onze aardse begrippen vaak door elkaar lopen. Vanuit de hemel zijn de verbanden tussen alle profetieën logisch en duidelijk, terwijl ze voor ons soms zo raadselachtig zijn. Daarom is het niet altijd duidelijk hoe een profetie past in de tijd en op welke plaatsen het betrekking heeft. 

Videoclips

Veel profetieën doen ons denken aan videoclips. In beeldende taal laten ze iets zien van toekomstige werkelijkheid. Daarbij wordt per profetie meestal maar een enkel aspect van die werkelijkheid belicht. Ik betwijfel of God een gedetailleerd eindtijdscenario heeft klaarliggen en dat dit vanuit de hemel nauwgezet wordt uitgeregisseerd. Ik denk eerder dat God een aantal grote lijnen heeft uitgezet tot een ruw plan en dat de details later worden uitgewerkt, tijdens de uitvoering. In de Bijbel lezen we ook diverse keren dat God het menselijk handelen en de gebeden van gelovigen bij de uitvoering van zijn plannen betrekt. Soms verandert God zelfs plannen in antwoord op gebed.

Omgaan met profetieën

Hoe moeten we dan omgaan met al die videoclips over de eindtijd die de profeten via de Bijbel aan ons hebben doorgegeven? Ik denk het volgende:

• We kunnen uit de profetieën geen 100% betrouwbaar toekomstscenario construeren. 
• Laten we proberen de grote lijnen te ontdekken en daar zo voorzichtig mogelijk een aantal details uit de profetieën aan ophangen. 
• We moeten oppassen om woorden die als beeldende taal zijn bedoeld, niet op te vatten als letterlijke toekomstvoorspellingen. Andersom ook. Hierbij bestaat het risico dat we de plank misslaan.
• We moeten voorzichtig zijn met veronderstellingen die niet overduidelijk in letterlijke taal door de Bijbel worden ondersteund. Uit beeldende taal mogen we nooit hoekstenen voor onze opvattingen over de toekomst distilleren.

Ongeacht het inzicht dat we menen te hebben in deze materie, we zullen allemaal verrast worden als het allemaal echt gaat gebeuren. 

Waar het echt om gaat

Sommige gelovigen zijn erg terughoudend als het gaat om de toekomstige dingen en hebben een houding van "we zien wel". Dat vind ik vreemd, want als de Bijbel er zoveel aandacht aan besteedt, doen we verkeerd aan om het onbelangrijk te vinden. Aan de andere kant zijn er gelovigen, die elk detail over de toekomst willen weten. Ik heb gemerkt dat sommigen zelfs boos worden als je hun schitterende toekomstvisie durft te weerleggen. Dat is weer het andere uiterste. 

In Openbaring 1:3 schrijft de apostel Johannes dat degenen die zich verdiepen in de profetieën van de eindtijd en er kracht uit putten "zalig" zijn. Inzicht in deze belangrijke materie dient tot hun geestelijk welzijn. Dit bijbelboek werd geschreven in een tijd dat gelovigen hevig vervolgd werden. Door het te lezen wisten ze dat God onder alle omstandigheden de geschiedenis van de mensheid in handen heeft. Ze wisten dat er een einde zou komen aan het lijden en dat het lijden niet voor niets zou blijken te zijn. Onze toekomstverwachting is buitengewoon hoopvol en we hebben alle reden om uit te zien naar de komst van Jezus en wat er daarna zal plaatsvinden. Het bewaart ons voor een vorm van pessimisme, die je veel te vaak onder christenen aantreft.

Als we zicht hebben op de toekomst van Gods volk, helpt het ons om onszelf op die toekomst voor te bereiden. Dat kunnen we doen door ons niet te hechten aan de tijdelijke wereld van nu, maar aan God die ons de eeuwige wereld van straks zal geven. Dan gaan we onze tijd en energie niet verspillen aan onbenullige dingen, maar aan wat eeuwigheidswaarde heeft.